罗马帝国历史上曾经涌现出一批暴君，如卡利古拉、尼禄、康茂德和卡拉卡拉等，这些人年轻时往往荒唐不羁，沉迷奢华享乐，在帝王之家接受教育，但却因为过度的宠爱和周围的吹捧声而堕落腐化。而马克西明与他们截然不同，他的暴虐并非来自于天然的邪恶，而是源自于一种深深的恐惧——害怕被人轻视。马克西明虽然凭借军队的支持登上了帝位，但他清楚自己的出身低贱，外貌粗鄙，且对罗马的文明、艺术以及制度几乎一无所知。相比于亚历山大的善良与德行，他的这些缺点显得尤为明显。
马克西明常常回忆起自己昔日贫困潦倒的日子，记得曾经在傲慢的罗马上层社会门前苦苦等待，却常常被那些权贵的奴隶无情地拒之门外。虽然他也记得那些曾经帮助过他的人，但无论是那些与他有过恩情的人，还是得罪过他的人，最终都被他视为敌人。因为他们知道他的卑微出身，这让他无法容忍，许多人因此遭到了屠戮。 马克西明的暴行之一，就是亲手杀害那些曾经对他有恩的人，这也让他以忘恩负义和蛮族出身的恶名，永远留在了历史的记载中。作为一个天生阴鸷嗜杀的暴君，他对帝国中的任何高贵血统、功勋显赫的人都充满了怀疑。只要有任何不安定的迹象，他就会毫不犹豫地动手，将所有潜在的威胁一一铲除。曾有一位名叫马格努斯的议员，曾担任过执政宫的职务，他被指控为暗中策划谋杀马克西明的主谋。 虽然没有证据，也没有审判的机会，甚至没有辩护的权利，马格努斯与他所有可能的同谋——大约4000名被怀疑为帮凶的人——都被处以死刑。罗马帝国到处布满了间谍和告发者，就连那些曾经治理过省份、指挥过军队、获得过荣誉的罗马贵族，亦无法避免被绑上马车，送往皇帝面前。他们的财产被没收，遭到流放或直接处决。对于那些特别残忍的惩罚，甚至有些人被缝进野兽的皮袋里，任由野兽撕咬致死，或是被打死。这一切都是为了维持马克西明的专制统治。马克西明的统治几乎完全无视法律和正义，他依靠军队的效忠和刀剑的威胁来巩固自己的地位。在他的统治下，那些有着高贵血统、具有风度和文化修养的人们被排斥在外。罗马的朝廷几乎成了古代奴隶和角斗士的掌权之地，这些人利用自己的权力施行暴政，带给人民深深的恐惧与憎恶。马克西明的暴行若仅限于高贵阶层或那些在宫廷与军队中投机取巧的人，或许普通百姓还能心安理得地冷眼旁观，甚至觉得这些特权阶级遭报应也算是应得的。但随着时间的推移，暴君的贪欲开始侵犯到公共财产，最终，连城市的税收也被马克西明剥夺，用于充实国库。 马克西明下令没收各地城市的财产，掠夺神庙中的金银祭品和雕像，甚至连神像和英雄雕塑都被融化成金属，铸成硬币。这样的行为无疑是对宗教的亵渎，也违反了社会的基本伦理，导致民众的不满和暴动。许多罗马帝国的居民宁愿死也不愿看到他们的神坛被抢掠，甚至宁愿死于野兽之口或被棍棒殴打，也不愿目睹自己的城市被屠杀和掠夺。尽管士兵们从中获益，但他们内心也不免感到羞耻，无论如何冷酷地执行暴力，他们依然怕被亲友指责。 在这种情况下，愤怒的民众纷纷呼吁对马克西明采取报复行动。由于暴君的压迫和无度的行为，许多本来和平的省份也开始走向反叛。阿非利加地区的财务官是一个为暴政效力的人，他通过没收财产和罚款来搜刮富人的财产，作为帝国的收入来源之一。在237年4月，阿非利加的富人们开始成为暴政的受害者，财务官以诬陷罪名为借口，剥夺他们的世袭产业。 这些富有的年轻人被迫做出决定，他们在求情无果后，只得利用三天的宽限期筹集资金，组织奴隶和农民，带着武器反抗。当他们见到财务官时，带头的年轻人用藏在长袍中的短剑刺杀了财务官，随后占领了提斯德鲁斯小镇，举起反抗的旗帜，誓要推翻马克西明的暴政。此时，他们希望能有一位受到人民爱戴和尊敬的皇帝能带领他们走出困境，结束暴君的统治。 戈尔狄安，曾任代行执政官，成为当地人推举的反抗领袖。但他并不想担任这一危险的职务，他流泪请求大家让他平静地度过余生，而不愿被卷入内战的血腥之中。然而，在大家的强迫下，他最终接受了这一责任，因为他知道，在马克西明的猜忌下，任何试图谋取皇位的人都无法幸免。
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